"Four more years" pour Obama et quelques surprises - "Four more years" for Obama and some surprises

6 novembre 2012

"Four more years" pour Obama et quelques surprises - "Four more years" for Obama and some surprises

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- Récit d'une élection, au fin fond de l'Oregon -

Petits et grands attendent les résultats - Crédit photo Laetitia Béraud

20h20 heure locale, une estimation plutôt fiable de CNN vient de tomber désignant Barack Obama réélu. Au gymnase du Willamette Rec Center, la soirée démocrate s'anime tout à coup. Les gens se lèvent applaudissent, le soulagement est palpable.

Il faut dire que le suspense a été complet. Pendant longtemps Mitt Romney a fait cavalier seul en tête, rattrapé petit à petit par le président sortant qui, une fois passé devant, n'a plus jamais été inquiété. Si Obama a obtenu la majorité des voies des grands électeurs (303 contre 206), cette élection a été particulièrement serrée concernant le vote populaire (50% contre 49%).

Le système électoral américain est un peu plus complexe que notre suffrage universel direct. Ce 6 novembre 2012, plus de 215 millions de citoyens étaient appelés aux urnes. La procédure de vote est décidée par les états. Ainsi, dans certains états, on peut voter en avance, ce qui fut le cas de Barack Obama le 26 octobre dernier. En Oregon, le vote se fait par courrier. Vous recevez un formulaire chez vous, avec des cases à cocher. Une fois signée, il vous suffit d'introduire votre enveloppe dans des urnes disposées un peu partout dans les villes.

Chaque parti présente une liste de grands électeurs pour chaque état. Le nombre de représentants et de sénateurs détermine le nombre de grands électeurs. Les citoyens votent en fait pour choisir à quel candidat à la présidentielle iront toutes les voix des grands électeurs de leur état. A l'exception des états du Maine et du Nebraska qui ont introduit une dose de proportionnelle, c'est ce qu'on appelle le système du « tout au vainqueur » ou « winner-take-all system ». Pour être président il faut donc obtenir la majorité absolue des 538 grands électeurs soit 270.

20h20, la réélection d'Obama se confirme - Crédit Photo Laetitia Béraud

Oriane, une étudiante française en cinéma, ne sait plus quoi en penser, « c'est pas vraiment de la démocratie ». Elle confie volontiers qu'elle ne connaissait pas bien le système électoral américain, et pourtant elle admire le choix laissé aux électeurs sur d'autres sujets: « On choisit pas autant de choses qu'eux ! »

Ce soir en Oregon, 53% des votes populaires sont allés aux grands électeurs démocrates. Et même si la liste républicaine a obtenu 43% des voix, le total des voix d'Oregon soit 7 grands électeurs vont à Barack Obama.

Au milieu des embrassades, sourires et félicitations, nous remarquons une jeune homme plutôt calme :

« Je ne suis pas aussi excité que la plupart des gens ici », nous confie John Linder, qui habite à Eugene depuis 10 ans, « il ne va pas fixer l'économie. » Cependant John est très enthousiaste à l'idée d'avoir trois nouveaux juges à la cour suprême, désignés par Obama.

Suivre les résultats de l'élection présidentielle aux États-Unis est un vrai sport. Les résultats des états tombent un par un. Et bien sur, les états les plus attendus dits « swing states », se font désirer. Ainsi à 20h15 heure locale, la Californie, l'Oregon, le Washington et Hawaï sont déclarés démocrates. Pas une surprise mais, un petit soulagement pour les partisans d'Obama. Il faut savoir que la Californie à elle seule représente 55 grands électeurs. Sur un total de 538, cela est non négligeable. Mais la Virginie, la Floride et l'Ohio trois états-pivots se font attendre.

20h17, la Virginie bascule. Les présentateurs télé se bousculent, sur la carte, l'état passe en bleu, ajoutant ses 13 grands électeurs au total démocrate. Il ne faudra que quelques minutes pour que la plupart des chaînes annoncent l'estimation finale : Obama est réélu président des Etats-Unis d'Amérique.

Devant un poste de télévision vers l'entrée, deux dames émues ne quittent plus des yeux l'écran. L'une d'elle, Sharon, explique le succès d'Obama comme « le meilleur choix pour le service de santé, les droits de la femme et les droits des seniors. » Sharon vote depuis une quarantaine d'années, pour elle Obama est un président juste envers le peuple, elle ne veut pas d'un gouvernement à la solde du « big business ».

Les membres d' une association locale pour les droits des femmes laisse exploser sa joie -

Crédit photo : Laetitia Béraud.

Au cours des trois dernières élections présidentielles l'Oregon a accordé ses voix de grands électeurs aux candidats démocrates. Le comté de Lane, et plus particulièrement la ville de Eugene avec une forte population étudiante sont réputés démocrates. Cette année, 59% des voix du compté sont allées côté démocrate, contre 62% il y a quatre ans.

Le 17 décembre prochain, se tiendra la réunion du collège électoral où les votes des grands électeurs seront recueillis. Mais il faudra attendre le 6 janvier prochain pour que le président du sénat annonce officiellement le nom du vainqueur. Enfin, le 20 janvier 2013, viendra le jour de l'investiture, avec le fameux serment sur la bible qui peut laisser certains Français perplexe.

Une autre particularité aux États-Unis est qu'on appelle les électeurs à voter pour plusieurs choses en une fois. Ainsi aujourd'hui, les Américains n'ont pas seulement désigné un président, mais aussi des sénateurs, des députés, des représentants à des échelons locaux. Mais ils étaient aussi appelés à se prononcer sur des mesures.

En soit, la réélection d'un président sortant n'est pas une grande surprise. Seulement 3 candidats ont été sortis après un premier mandat depuis la Seconde Guerre Mondiale. Il y a quatre ans Obama était le candidat du changement, cette année, la particularité du scrutin est ailleurs. Le Colorado et l'état de Washington ont légalisé la vente et la consommation de cannabis. Tammy Baldwin est devenue ce soir la première sénatrice ouvertement homosexuelle des Etats-Unis. Quant aux états du Mayne et du Maryland, ils se sont prononcés en faveur du mariage homosexuel. Comme il y a quatre ans, un vent nouveau souffle sur l'Amérique, mais cette fois au niveau local.

Décoration de table – Crédit photo Laetitia Béraud

« Four more years » for Obama and some surprises

- Story of an electoral evening, from deep inside Oregon -

Young and older people wait for the results – Credits Laetitia Béraud

8:20 p.m. local hour, a quite reliable estimate from CNN just came out pointing out Barack Obama's reelection. At the Willamette Rec Center, the democrat party suddently comes alive. People stand up, applaud, the relief is palpable.

One must realize that the suspense was complete. For a long time Mitt Romney was at the head of the race, caught up by Obama little by little, who once he passed, was never worried again. If Obama obtained the majority in the electoral college (303 electors against 206), this election has been particularly tight for the popular vote (50% against 49%).

The American electoral system is a little more compex than our direct universal suffrage. This November 6^th, more than 215 millions of citizens were called upon to vote. Vote procedures are decided by the individual states. Therefor in some states you can vote before November 6^th, for example Barack Obama voted on October 26^th. In Oregon, you vote by mail. You receive form wirh boxes to check. Once you signed it, you can cast your ballot into ballot boxes all around the cities.

Every Party appoints a list of potential electors for each one of the state. The number of representatives and senators is the number of electors. In fact, the citizens vote to chose to which candidate of the presidential race the totality of the voices of electors will go. Except in Maine and Nebraska where a sort of proportionality has been introduced, we call this the “winner-take-all system”. To be president of the United States of America, you need the absolute majority over the 538 electors, it means 270.

8:20 p.m. Obama's reelection is more than probable Credits: Laetitia Béraud

Oriane, a French student in cinema, doesn't know what to think about it: “This is not really democracy.” She confesses that she does not really know about the American electoral system, and yet she admires the liberty for the citizens on other measures. “We don't chose as many things as they do,” she says.

This evening in Oregon, 53% of the voters voted for Obama. Even if the Republican Party captured 43% of the voices, the total of Oregon elector's voices, it means 7, go to Barack Obama.

In the middle of the huggings, smiles and congratulations, we notice a quite calm young man.

“I am not as excited as most of the people here,” John Linder, an inhabitant of Eugene says, “he (Obama) is not going to fix the economy.” However Linder is really enthousiastic about the idea of having new Supreme Court Justices appointed by President Obama.

Following the American presidential election is a sport. Results from the different states come one after the other. And of course, the states we expect the most, also called the “swing states” don't come quickly. At 8:15 p.m.local hour, California, Oregon, Washington and Hawaï were declared democrat. Not a surprise but a small relief for Obama's partisans. However Virginia, Florida and Ohio, three swing states remained unknown.

8:17 p.m., Virginia swings over to the the left. Newscasters rush, on the map, the state becomes blue, adding 13 electors to the democrat's camp. TV channels will only need a couple minutes to anonce the final estimation: Obama is reelected as President of the United States of America.

In front of a television near the entrance, two women cannot stop watching the screen. One of them, Sharon, explains the success of Obama because “he is the proper choice for healthcare, women's rights and senior's rights.” Sharon has been voting for more than 40 years, according to her President Obama does “the right thing for the people”. She does not want a government run by big business.

Members of a local association for Women's rights celebrate – Credits: Laetitia Béraud

These three last presidential elections Oregon has always given his votes to the Democrat Party. The Lane county, and more particularly the city of Eugene with a big student population are reputated leftwing. This year, 59% of the people voted for Obama, four years ago they were 62%.

On December 17^th, the electoral college will get together and the votes of the electors will be collected. But you will have to wait until January 6^th to hear the President of Senate officially announce the name of the winner. Finally, on January 20^th will come the inauguration with the famous aoth on the bible that leave some French people perplexed.

An other particularity of the USA is that voters are called upon to vote for different things in one time. Today Americans did not only chose their president, but also senators, representatives, and other officials at local levels.They were also called to vote for measures.

The re-election of an incumbent president is not a surprise. Only three incumbent candidates were not re-elected after World War II. Four years ago Obama was the candidate of the change, this year, the particularity of the vote is somewhere else. Colorado and Washington legalized Marijuana. Tammy Baldwin became this evening the first openly homosexual senator. Mayne and Maryland legalized same-sex marriage. Like four years ago, a new wind is blowing in the USA, but this time, it's local.